第16集:胡掌柜上门斗茶
自从半遮面在东京城办得风生水起，附近大小茶坊的生意越发冷淡，不得已才选择效仿半遮面。可终究是东施效颦，只取其貌不得知其内在，所以赵盼儿和孙三娘品尝过这些茶果，都觉得口味不佳。
其实赵盼儿早已料到会有今日之局面，毕竟迎客做生意，总会有同行竞争，不过她并未像宋引章反应激烈，甚至还觉得因祸得福。纵然是酒香不怕巷子深，可若是想要让更多人懂得半遮面的好处，还需要表现出与其他茶坊的不同之处，茶汤巷的假货不失为宣传。
至于茶汤巷的琵琶娘子，赵盼儿也想到了对策，次日在半遮面举办回馈老顾客的活动，无需买茶果便可上楼听曲儿。起初弹奏之人是茶汤巷的素娘，大家听出了异样，紧接又是宋引章，二人同弹明妃曲，瞬间高下立判。
果然素娘平生痴迷琵琶，意识到自己技不如人，当众要拜宋引章为师，愿留在半遮面。众客恍然大悟，才知方才优劣之分，觉得今日表演是极其精彩。与此同时，清茗坊的胡掌柜闻讯大怒，立马带人前往上门闹事，直言茶汤巷二十七间茶社不招待半遮面的客人，要求大家从中作选择。
在座都是文人雅士，自然是希望凡事可商量，彼此缓和关系。怎知胡掌柜咄咄逼人，出言不逊，其目的是为让她知难而退，自觉关门大吉。赵盼儿向来不畏强权，表明半遮面早在东京茶行里挂过名，缴过费用，倘若今日之事不能善终，届时就算是拼了命不做生意，也要告到衙门里讨个说法。
胡掌柜气得无言以对，直骂赵盼儿心肠歹毒，孙三娘反击他们欺人太甚。考虑到赵盼儿初入东京开店，如此大的生意，幕后定有不能得罪的权贵，胡掌柜进退不得，索性建议来一场斗茶，若是半遮面胜出，他们可以斟茶赔礼，以后对半遮面绝不多言。
赵盼儿接受了胡掌柜的战书，大家全都围聚于此，目睹这场难得的斗茶技艺。杜长风追逐逃课学生，偶然间听闻茶汤巷与半遮面斗茶，也都好奇过去瞧个究竟，可惜他遗失了眼镜，于是让学生给自己描述过程。
在接下来的斗茶准备中，胡掌柜故意显摆皇家贡茶、天然泉水，以及茶仙卢仝传下的黄金碾，以示自己的茶品更为出色。反观半遮面仅用雨水、铜碾，还有闻所未闻的雨前茶，令在场人觉得略逊一筹。
不过赵盼儿并未在意，缓缓起身绕桌而舞，婀娜之姿引人注意，恰巧顾千帆路过，站在门口往里看去，不由入了迷。胡掌柜厌恶赵盼儿是青楼做派，可杜长风忍不住出言反驳，令他理屈词穷。
到了点茶的环节，赵盼儿与胡掌柜各凭手艺，继而判定为平局。紧接便是关键的咬盏，所谓汤色、水痕、茶味，代表着既要斗茶也要斗味，甚至得要斗色斗浮，主要以茶汤颜色和茶沫的咬盏来决胜负。
胡掌柜茶色极佳，茶沫上字体清晰可见，再看赵盼儿的茶沫逐渐散开，显然是胜负已定。正当几位先生宣布这一轮胜出者，赵盼儿让大家稍等片刻，随着话音刚落，茶沫幻显一幅画，正是以茶为戏的茶百戏。
先生们惊叹不已，判定赵盼儿胜出，最后一局是品茶味，茶汤巷与半遮面各有千秋，只不过胡掌柜是齿颊留香，赵盼儿是独一无二。尽管赵盼儿赢得斗茶，依旧是落落大方，说话非常得体，令胡掌柜心悦诚服，决定以后不再为难半遮面，并且欢迎赵盼儿随时可去茶汤巷。
待胡掌柜走后，赵盼儿为所有人准备茶果与饮子，也算是表达感谢支持。杜长风摸索前行，不小心绊到门槛差点摔跤，孙三娘想要伸手接住他，可惜已经来不及，只见他直接趴在孙三娘脚上，从头到脸都洒了白面。
正是这一泼面粉，引得在场人嬉笑打趣儿，孙三娘没有看清杜长风的长相，显然忘记他是欧阳旭的同窗，而是感谢今日的仗义执言。同样杜长风觉得孙三娘温柔贤惠，拾起眼镜看去，顶多看到个背影，不由感慨一番。
